Чем ты меньше, тем больше опыта с мобов получаешь, а это важнейший показатель.

Очень не хочется шагать на следующую ступеньку, но кольцо того стоит. Поколебавшись, Дарк слил сто двадцать единиц свободного опыта на навык под длиннейшим названием — бой на магических посохах и жезлах. Он был тем самым — зависшим, а сейчас подрос до пяти, подняв до этого же значения магическую силу. Сумма характеристик достигла сорока восьми; разделенная на шесть, она дала тот самый уровень, позволяющий получать максимальную отдачу от только что добытого трофея.

Но ни единичкой больше. Торопиться не стоит.

Ровно месяц назад Дарк сбежал из пыточной камеры. Ничего не соображающий, ничтожно-слабый, из имущества одна лишь набедренная повязка, а из перспектив — проторчать здесь целый год, чтобы стронуть уровень персонажа с нуля.

А сегодня, спустя каких-то тридцать дней, он в одиночку победил элитного моба. Тварь, на которую начинающие игроки не часто рискуют в одиночку выходить. Причем экипированы они куда лучше Дарка. Колечки вроде того, какое ему сейчас досталось, для них не сокровища, а почти рядовые предметы.

Тем не менее у него это получилось. Или он реально крут, или магия света — действительно великая сила.

Характеристики: 48+7

Уровень основной: 8

Уровень мастерства: 7

Убийство элитников, пусть даже в одиночку, — это почти рядовое явление. Если это устраивает прокачанный игрок на низкоуровневом мобе — вообще не заслуживающее внимания мероприятие. Причем бессмысленное, ведь при большой разнице в уровнях ни на большой опыт, ни на богатые трофеи рассчитывать не приходится.

Убийство элитников, неизвестных широким массам игроков, — это уже гораздо интереснее. В случае, если такое проворачивает один игрок или малая группа не слишком крутых игроков, про событие могут упомянуть в красном чате. За это признание заслуг полагаются неплохие бонусы, а непричастным придется завидовать тому, что они достались не им.

Убийство никому не известного элитника, совершенное игроком по прозвищу Дарк, взорвало форум. Он бушевал минимум пару дней, эту новость разве что самые ленивые не прокомментировали. Может, и дальше обсуждения не заглохли, но не хватало времени их отслеживать.

Неудивительно. Только-только улеглась шумиха по поводу назойливого и вроде как безуспешного розыска некоего Дарка, как вдруг игрок с таким ником объявляется в красном чате. И не просто объявляется, а в сообщении, где указывается, что он завалил неизвестного игровой науке моба.

Раз моб неизвестный, логично заподозрить, что это может оказаться лишь частью интриги. Почему бы не предположить, что убил его тот самый игрок: никому не известный и многим зачем-то необходимый.

Вот так подумали массы (и совершенно справедливо).

Тут уж заволновались всерьез. Если существует некий элитный хешель, то, скорее всего, где-то рядом с ним расплодилось семейство менее продвинутых собратьев. Однако о таких никто никогда слыхом не слыхивал. Один лишь раз всплыло малоправдоподобное сообщение с упоминанием таких мобов. Группа любознательных игроков несколько месяцев назад в бесплодных и никому не интересных землях наткнулась на чудом уцелевший оазис. В нем обнаружилось здание, напоминающее музей. Оно пребывало в удручающем состоянии, но все же несколько экспонатов сохранилось. В том числе и печень хешеля в склянке на одной из запечатанных витрин. Откуда она туда попала — великая тайна, разгадка которой сгинула в веках.

Кстати, несмотря на сомнительность этого сообщения, Дарк был склонен ему доверять. Ведь он выпотрошил тысячи хешелей, в том числе добывая из них печень. Но открытие этого ингредиента не засчитали. Это не означает, что кто-то до него пробрался в Эртию и убил пару-тройку жужжащих мобов. Подразумевается, что в древности ныне изолированные территории были связаны в разной степени удобными торговыми путями. Так что сырье могло попадать куда угодно, вот только сохранилось для потомков далеко не везде. Музей древностей — как раз то место, где шанс встретить диковинные трофеи максимален.

Игроки на форуме предполагали всякое. Например, что Дарк обнаружил никому не известное подземелье. Случается, некоторым везет на такие находки даже в хорошо освоенных местах. Игра обожает хитроумно припрятывать сюрпризы, как приятные, так и наоборот. Однако мобы в таких подземельях, как правило, усиленные. Элитники там такие, что хоть в боссы всех до единого записывай. Не каждый отряд сдюжит со столь серьезными чудовищами, а уж в одиночку, даже без бафов от прокачанных игроков, как косвенно можно понять из красного сообщения…

Нет, это совершенно невозможно. Явная чушь. Что за дела? Что это за Дарк такой? Откуда он взялся? Почему всем нужен? Где это он в одно рыло косит раритетных мобов и ни с кем не делится информацией по ареалу их обитания?

Внимание игроков Дарк привлек — это бесспорно.

А вот привлек ли он внимание игровой системы?

Вот этот вопрос остался открытым, так как таинственный собеседник вторично не объявился. Напрасно Дарк вечерами таращился на Древнее Зло. Тот стандартно висел меж стеллажами, не пытаясь шлепнуться на пол растекающейся медузой.

Как это понимать? Дарк отличился слишком незначительно, чтобы на его проделки отреагировали силы, управляющие Эксом? Или система отреагировала, но, просмотрев динамику развития персонажа, сочла, что это явный неудачник и ему чудом повезло впервые за месяц? А может, таинственный советчик потерял возможность подключаться к столь оригинальному каналу связи?

Вопросы, вопросы… и ноль ответов.

Одно понятно: Дарку так и не удалось нормально пообщаться. Пусть не напрямую, пусть хоть как-нибудь, но именно с человеком, а не элементом игровой системы.

Как болтал с Древним Злом, так и болтает. Альтернативы пока что нет.

Но это совсем не то. Это отсутствие ответов на крайне важные вопросы и верная дорога к проблемам с психикой. Дарк — существо социальное, ему общество требуется.

Хотя бы иногда.

Ну что ж, раз систему не привлек, а советчик не появился, не остается ничего другого, кроме как заниматься тем, что запланировал.

А запланировал он привлечь к себе внимание по-крупному.

Скрытность — навык, который усиленно прокачивают воины особой специализации. Это специфический класс ударных персонажей, чья фишка — устраивать неожиданные нападения. Некоторые, благодаря особым умениям, способны перед носом у тебя проскочить, и ты ничего не заметишь. А потом раз — и внезапно зарабатываешь жесточайший крит в спину. Или стрела прилетает из ниоткуда, и, пока определишь, где засел лучник, словишь еще две-три.

Для всех прочих толку от скрытности немного. Так полагало форумное сообщество.

Ну да что с него взять — с унылого официального форума. У Дарка на этот счет иное мнение. Если вначале, сразу после побега, ему показалось, что персонаж бесповоротно запорот и все потеряно, сейчас мнение сменилось на противоположное.